El Decamerón es una innovación a la literatura de la época, tiene como principal característica la elegancia en la prosa, la riqueza y variedad de los cuentos, que alternan entre la solemnidad y el humor, ademas, por la brillantez de su escritura y por su análisis realista de los personajes. Boccaccio nos presenta hidalgos empobrecidos, alegres viudas, artesanos bromistas, médicos ignorantes, frailes tramposos, mujeres aburridas de los continuos viajes mercantiles de sus esposos, entre otros personajes. El fuerte sentido anticlerical de las historias de Boccaccio le aleja de la concepción teocéntrica medieval. En esta obra Boccaccio reunió material de muchas fuentes: las versiones latinas de Calila y Dimna, el Sendebar, Las mil y una noches, relatos populares y observaciones de la vida italiana de su tiempo. El Decamerón rompió con la tradición literaria y, por primera vez en la edad media, Boccaccio presentó al hombre como artífice de su destino, más que como un ser a merced de la gracia divina.