A través de la serie de novelas La comedia humana, Balzac, luego de un esfuerzo titánico, consigue la descripción y el claro reflejo de la sociedad del siglo XIX. Este texto es considerado como una de sus mejores obras. Escrito hacia 1835, este bello relato posee una nostalgia omnipresente, y consigue con maestría lo que otros, que también han abordado la miseria como tema central no alcanzan: atrapar al lector, fascinándolo con la riqueza de su narrativa.

La novela nos narra la vida de Panchaali, desde su nacimiento mágico del fuego como hija de un rey hasta su actuación enérgica como esposa de sus cinco maridos, que han sido expulsados del reino de su padre. Panchaali se empeña en reclamar los legítimos derechos de sus esposos, manteniéndose al lado de estos a lo largo de años de exilio y de una terrible guerra civil. Mientras tanto, asistimos a sus enfrentamientos con su suegra para hacerse con el control de su hogar, su complicada amistad con el enigmático Krishna y su atracción secreta por un hombre misterioso que resulta ser el enemigo más peligroso de su marido.